„Unsere Fähigkeit, uns an Veränderungen, an den neuen regulatorischen und technologischen Rahmen anzupassen, wird eine große Chance darstellen.“
Rotor Print bietet flexible, nachhaltige Verpackungen für verschiedene Branchen, insbesondere die Pharmaindustrie. Alle Fertigungsprozesse finden in Reinräumen der ISO-Klasse 8 statt. Santiago Olivares erläutert die neuesten Innovationen.
Auf welche Forschungsbereiche konzentriert sich Ihre Arbeit als Leiter der Innovationsabteilung?
Flexible Verpackungen haben in den letzten Jahren einen rasanten Wandel durchgemacht, der durch neue Vorschriften, den Druck von Marken und Fortschritte in der Materialwissenschaft vorangetrieben wurde.
Infolgedessen steht die Branche für flexible Verpackungen aktuell vor zahlreichen Herausforderungen. Eine der wichtigsten ist zweifellos die Weiterentwicklung der Materialspezifikationen hin zu recyclingfähigen Strukturen. Einige Verpackungsunternehmen haben diesen Weg bereits eingeschlagen und beachtliche Fortschritte erzielt, doch für einen Teil des Marktes besteht noch erheblicher Entwicklungsbedarf. Lösungen sind nicht immer einfach, da die Funktionalität der bestehenden Anlagen gewährleistet werden muss, ohne die Rentabilität der Prozesse zu gefährden.
Wir sprechen hier nicht nur von Folien, sondern auch von Druckfarben, Lacken, Beschichtungen, Laminierklebstoffen… Alle beteiligten Akteure arbeiten sehr aktiv und bieten dem Markt neue Materialien mit verbesserter Leistung an; wir müssen in der Lage sein, diese schnell einzuführen, wobei zu berücksichtigen ist, dass die Zulassungsverfahren der Verpackungsunternehmen langwierig sein können.
Ein wichtiger Punkt ist die Zusammenarbeit mit unseren Kunden. Wir stellen ihnen diese Alternativen zur Verfügung, sobald sie im Handel erhältlich sind, und unterstützen sie während der Homologationsprozesse.
Im Bereich der pharmazeutischen Verpackungen finden einige der wichtigsten Innovationen bei Medizinprodukten statt. Liegt der Fokus dabei auf der Therapietreue der Patienten und der einfachen Anwendung?
Die Verpackung von Medizinprodukten wird derzeit in drei Schlüsselaspekten optimiert: Sterilität, Sicherheit und Funktionalität.
Historisch gesehen wurden diese Materialien fast ausschließlich unter technischen Gesichtspunkten entwickelt: um Sterilisation zu ermöglichen, die Unversehrtheit zu gewährleisten und gesetzliche Vorschriften zu erfüllen. In den letzten Jahren hat jedoch ein anderer Aspekt an Bedeutung gewonnen: Viele Medizinprodukte werden nicht nur im Operationssaal oder Krankenhaus, sondern auch zu Hause von Patienten oder nicht geschulten Pflegekräften verwendet. Da die Verpackung Einfluss darauf hat, wie ein Produkt geöffnet, verstanden, vorbereitet und verwendet wird, ist sie nicht mehr nur eine Hülle, sondern ein integraler Bestandteil des gesamten Anwendungssystems.
Der Benutzer interagiert nicht primär mit dem Gerät selbst, sondern mit seiner Umgebung. Eine mangelhafte Verpackungsgestaltung kann die Anwendung behindern und das Risiko von Fehlbedienung und potenzieller Kontamination erhöhen. Daher reicht es nicht aus, dass die Verpackung lediglich funktional ist; sie muss dem Patienten auch verständlich machen, was in welcher Reihenfolge und mit welchen Vorsichtsmaßnahmen zu tun ist.
Wenn zwei Geräte gegenüberstehen, die technisch ähnlich erscheinen mögen, können Benutzerfreundlichkeit sowie die Wahrnehmung von Qualität und Sicherheit einen Wettbewerbsvorteil bieten.
Ein weiterer Forschungsansatz ist die Entwicklung nachhaltigerer Verpackungen für Arzneimittel, Kosmetika und Nahrungsergänzungsmittel. Was sind die größten Herausforderungen, denen sie sich stellen müssen?
Es ist wichtig zu bedenken, dass die Verpackungsindustrie viele Jahre mit Strukturen gearbeitet hat, die möglicherweise nicht ausreichend optimiert waren, ohne deren Umweltauswirkungen zu berücksichtigen. Diese Strukturen konzentrierten sich darauf, die notwendigen Barrieren zum Schutz der Produkte zu schaffen, die Leistung auf den Verpackungslinien sicherzustellen und angemessene Betriebskosten zu gewährleisten. Die Rahmenbedingungen haben sich geändert, und die bisherigen Standards genügen nicht mehr. Traditionelle Materialkombinationen in mehrschichtigen Komplexen sind keine Option mehr, da sie nicht als recycelbar gelten.
Es ist wichtig zu beachten, dass Regulierungen nicht alle Sektoren gleichermaßen betreffen; Kosmetik und Nahrungsergänzungsmittel sind stark von regulatorischen Änderungen betroffen, Arzneimittel hingegen nicht. Diese Situation führt zu gewissen Inkonsistenzen, da ein Nahrungsergänzungsmittel unter Umständen sehr hohe Markteintrittsbarrieren aufweisen muss, ohne dass es Alternativen auf dem Markt gibt. Daher sollten wir meiner Meinung nach prüfen, ob die in der EU geltenden Regulierungen den Bedürfnissen aller Märkte und Produktkategorien gerecht werden. Könnten nicht einige Verfahren vereinfacht werden, um den Übergang zu nachhaltigen Strukturen zu beschleunigen? Ich denke dabei an die Abschaffung von Patenten oder die Erleichterung von Änderungen bei den Registrierungen durch Gesundheitsbehörden.
Aufgrund der regulatorischen Verpflichtungen im pharmazeutischen Sektor sind die Prozesse der Validierung und Registrierung von Alternativen zu bestehenden Strukturen in der Regel kompliziert und sehr zeitaufwändig, sodass im Vergleich zu anderen Produktkategorien die Agilität verloren geht.
Es ist entscheidend, Produkte weiterhin angemessen zu schützen, aber wissen wir überhaupt, was ein angemessener Schutz ist?
Wenn eine nahezu absolute Barriere besteht, ist dieser Punkt kein Grund zur Besorgnis, aber jetzt müssen wir uns für Alternativen entscheiden, die in vielen Fällen ein geringeres Schutzniveau bieten; in der Pharmabranche stellt diese mögliche Reduzierung eine Schwierigkeit dar, die in einigen Fällen unüberwindbar ist.
Es ist außerdem wichtig zu berücksichtigen, dass Verbraucher zum Zeitpunkt der Verwendung höchstwahrscheinlich nicht über die notwendigen Werkzeuge zum Öffnen der Verpackung verfügen. Daher ist ein einfaches Öffnen in dieser Produktkategorie ein entscheidender Faktor. Bei herkömmlichen Materialien ist dieses Problem gelöst, doch die Umstellung auf recycelbare Strukturen stellt eine zusätzliche Herausforderung dar, da die Leistungsfähigkeit nicht dieselbe ist. Die Wahl der richtigen Materialien ist daher unerlässlich. Polymermoleküle können je nach Verpackungsart entweder maschinenorientiert oder bidirektional ausgerichtet sein. Alternativ können während der Herstellung von Mehrschichtkomplexen oder im Verpackungsprozess vorgestanzte Teile hinzugefügt werden. Auch dies stellt eine gute Option dar.
Rotor Print wurde gerade für die Nachhaltigkeit seiner pharmazeutischen Verpackungen ausgezeichnet, beispielsweise für die Blisterverpackung aus 100 % PET und den recycelbaren Mono-PO-Stick. Werden sie weitere Lösungen aus nur einem Material vorstellen, die die Recyclingfähigkeit verbessern?
Der Fall des recycelbaren Polyolefin-Sticks ist eine Entwicklung, die sich bereits in vielen Produktkategorien, nicht nur im Pharmabereich, etabliert hat; eine mögliche Verbesserung der Recyclingfähigkeit könnte in Richtung der Implementierung von Ein-Material-Lösungen gehen.
Darauf aufbauend werden wir kleine, auf die Bedürfnisse jedes einzelnen Kunden abgestimmte Modifikationen vorstellen, so wie wir es auch bei herkömmlichen Materialien tun; zum Beispiel können wir über die Weiterentwicklung hin zu Mono-PP sprechen, das als besser recycelbar gilt, oder über die Modifizierung aktueller Materialien zur Verbesserung ihrer Verarbeitbarkeitseigenschaften (Siegeln, Wärmebeständigkeit, Reißfestigkeit in Abhängigkeit von der Folienorientierung).
Bei der Blisterverpackung aus 100 % PET müssen bestimmte technische Aspekte verbessert werden, um die korrekte Entnahme des Produkts (Durchdrücken) zu gewährleisten und gleichzeitig die Dichtigkeit der Verpackung und damit den Schutz zu erhalten. Es ist schwierig, dieses Gleichgewicht zu erreichen, und wir arbeiten mit verschiedenen Technologien an einer Optimierung.
Können Sie erklären, warum flexible Doypack-Verpackungen nachhaltiger sind als starre Verpackungen wie beispielsweise HDPE-Behälter?
Zunächst möchte ich darauf hinweisen, dass Verpackungsmaterialien und -arten nicht grundsätzlich als gut oder schlecht eingestuft werden können. Jede Verpackungsart weist Eigenschaften auf, die im Einzelfall und unter Berücksichtigung der jeweiligen Bedürfnisse bewertet werden müssen. Diese Bewertung muss mithilfe strenger technischer Methoden erfolgen. Im Hinblick auf die Umweltauswirkungen ist eine Ökobilanzierung durch akkreditierte Organisationen unerlässlich.
In einem unserer Projekte, bei dem wir die Verpackung von 350 g eines pulverförmigen Produkts analysierten und einen starren Behälter mit einer Doypack-Verpackung mit Reißverschluss verglichen, waren die Daten zum CO2-Fußabdruck, ausgedrückt in Gramm CO2-Äquivalent, sehr aufschlussreich.
Der erste zu berücksichtigende Aspekt ist der Rohstoffverbrauch; das Gewicht des starren Behälters beträgt 67,34 g, das des Doypacks hingegen 9,6 g; sowohl die Rohstoffgewinnung als auch die Verarbeitungskosten werden im Vergleich multipliziert.
Die Logistik spielt ebenfalls eine erhebliche Rolle. Bei starren Verpackungen ist der Transport vom Hersteller zum Verpackungsbetrieb sehr ineffizient, da viel Luft transportiert wird. Anders verhält es sich bei Doypacks: Eine einzige 2.000 Meter lange Rolle ermöglicht die Herstellung von fast 15.000 Verpackungen, wodurch der Transportaufwand drastisch reduziert wird. Auch die Vertriebskosten des Endprodukts werden beeinflusst, wenn auch in geringerem Maße.
Durch die Kombination all dieser Maßnahmen erreichen wir eine Reduzierung pro Packung von 232 auf 35 Gramm CO2-Äquivalent, was einer Verringerung um mehr als 85 % entspricht.
Welche anderen Verpackungslösungen zeichnen sich durch ihre Nachhaltigkeit aus und warum?
Um die Umweltauswirkungen von Verpackungen zu reduzieren, können Maßnahmen auf verschiedenen Ebenen ergriffen werden.
Erstens, wenn die Struktur bereits von vornherein als recycelbar gilt, wäre eine einfache Maßnahme, ihre Dicke und ihr Gewicht zu reduzieren. Bei gleicher Zusammensetzung stellt eine leichtere Verpackung eine Verbesserung der Nachhaltigkeit dar..
Zweitens muss die Zusammensetzung berücksichtigt werden, wobei neben den Folien selbst auch, wie bereits erwähnt, die weiteren Komponenten einbezogen werden müssen. In der Rangliste werden Polyolefin-Kombinationen (Polyethylen und Polypropylen) als recycelbar betrachtet; Reinstfolien (nur Polyethylen oder nur Polypropylen) gelten als leichter recycelbar. Ein Mindestanteil dieser Folien ist erforderlich, um ihre Recyclingfähigkeit zu gewährleisten.
Drittens muss die Verpackung als Ganzes betrachtet werden; Elemente, die einzeln recycelbar sind, sind es möglicherweise nicht, wenn sie zusammen in demselben Behälter aufbewahrt werden; denken wir an einen starren Behälter aus einem bestimmten Material, der oben mit einer flexiblen Folie versiegelt ist; wenn beide aus unterschiedlichen Materialien bestehen und nicht so konzipiert sind, dass sie vom Verbraucher leicht getrennt werden können, behindern (oder verhindern in manchen Fällen sogar) die nach dem Verzehr verbleibenden Rückstände das Recycling.
Schließlich, und nicht weniger wichtig, muss die strukturelle Gestaltung der Verpackung eine korrekte Identifizierung und Trennung in Sortieranlagen mit optischen Sortierern ermöglichen; ohne eine gute Trennung ist ein mechanisches Recycling nicht möglich.
Die Entwicklung neuer Barrierelösungen (Beschichtungen) sowohl für Polymere als auch für Zellulosestrukturen könnte zukünftig zu Verbesserungen im Umweltbereich führen.
Es ist wichtig zu beachten, dass sich die Technologien zur Abfalltrennung und zum Recycling rasant weiterentwickeln; da beispielsweise die Kapazität für das chemische Recycling zunimmt, werden Strukturen, die heute noch nicht als recycelbar gelten können, oder Abfälle aus dem Haushalt in Zukunft effizient und kostengünstig recycelt werden können.
Was sind die größten Herausforderungen bei der Entwicklung nachhaltiger und innovativer Verpackungen speziell für diese Branchen?
Die erste Herausforderung besteht, wie ich bereits erwähnt habe, darin, die geeignete Struktur zu definieren, wobei Aspekte wie Barrieren, Durchstoßfestigkeit, Berstfestigkeit, Reibungskoeffizienten, Steifigkeit, Benutzerfreundlichkeit usw. zu berücksichtigen sind.
Sobald die neue Spezifikation festgelegt ist, stehen wir vor der wohl größten Herausforderung: sicherzustellen, dass das Material auf den vorhandenen Maschinen in den Verpackungsanlagen verarbeitet werden kann, die Prozessgeschwindigkeit und der Abfallpegel konstant bleiben und Verpackungen mit einem einwandfreien Erscheinungsbild im Regal produziert werden. Eine Verringerung der Geschwindigkeit oder eine Erhöhung des Abfalls wirken sich unmittelbar auf die Rentabilität aus.
In den äußeren Schichten müssen wir Materialien mit ausreichender Hitzebeständigkeit einsetzen, um ein verformungsfreies Siegeln zu gewährleisten. In den Zwischenschichten müssen wir geeignete Barrieren mit möglichst geringer Dicke realisieren, um die Recyclingfähigkeit nicht zu beeinträchtigen. In den inneren Schichten benötigen wir Materialien mit niedriger Siegelstarttemperatur. Es ist unerlässlich, sich über neue Entwicklungen der Materialhersteller stets auf dem Laufenden zu halten, um jederzeit die beste Lösung anbieten zu können.
Andererseits ist es entscheidend, die Haltbarkeit der Produkte nicht zu verkürzen. Dies hätte erhebliche Folgen, da es zu kleineren Produktionslosgrößen, häufigeren Anlagenumrüstungen und damit verbundenen Ausfallzeiten und folglich zu höheren Kosten führen könnte.
Der Veterinärbereich in Apotheken wächst parallel zum Gesamtwachstum des Sektors. An welchen Verpackungslösungen arbeiten Sie?
Der Verpackungssektor für diese Kategorie reagiert mit den gleichen Lösungen, die wir bereits im Pharmabereich einsetzen, jedoch angepasst an die Besonderheiten des tierischen Produkts; wir sprechen von einer Umstellung auf recycelbare Strukturen (im Wesentlichen der Ersatz von Polyester, Aluminium und PVC).
Es ist wichtig, Materialien mit einer Lichtbarriere (UV-Strahlung) zu verwenden, wenn ein Schutz der Wirkstoffe erforderlich ist.
Es zeichnet sich ein klarer Trend hin zu Premiumformaten ab, ganz im Sinne der „Premiumisierung“ aller Bereiche der Heimtierwelt.
Wir beobachten einen Trend hin zu vordosierten Packungen nach Gewicht, um Dosierungsfehler zu vermeiden, und zu präziseren Informationen mit artenspezifischen Anweisungen. Dies reduziert Fehler und erleichtert sowohl Tierärzten als auch Tierhaltern die Anwendung. Die einfache Öffnung dieser Einzeldosisbehälter ist ein wichtiger Aspekt.
Wie sind Sie im Bereich der Gesetzgebung von den Änderungen betroffen, die durch die neuen Vorschriften zu Abfall und Verpackung mit sich bringen?
Die wichtigste Gesetzesänderung ist die neue europäische Verordnung PPWR (Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle), die die alte Verpackungsrichtlinie ersetzt.
In unserer Branche hat dies bereits erhebliche Auswirkungen und wird es auch weiterhin haben, da die Anforderungen oft nicht mit den in der Verpackungsindustrie weit verbreiteten Lösungen übereinstimmen.
Erstens die Reduzierung von Verpackungsabfällen, beginnend mit 10 % im Jahr 2030 und 20 % im Jahr 2040, basierend auf Daten von 2018. Obwohl ein Teil der Branche bereits vor Jahren mit der Gewichtsreduzierung begonnen hat, bleibt dies im aktuellen Kontext eine große Herausforderung, da der Konsum gestiegen ist und der E-Commerce den Verpackungsverbrauch erhöht hat.
Um zu dieser Gesamtreduzierung beizutragen, ist es notwendig, den Leerraum im Inneren der Verpackung (Kopfraum) neu zu bewerten und ihn so weit wie technisch möglich zu verringern.
Um dieser Anforderung gerecht zu werden, bringen Folienhersteller immer dünnere Folien auf den Markt; allerdings muss der Einfluss auf die Verringerung bestimmter mechanischer Eigenschaften der Verpackung, wie z. B. der Steifigkeit, bewertet werden, da dies bei den Verbrauchern den Eindruck erwecken könnte, dass die Produktqualität sinkt.
Interessanterweise bietet dies auch eine Chance für unsere Branche, da Produkte, die traditionell in starren Behältern verpackt sind, auf flexible Verpackungen umgestellt werden können, die wesentlich leichter sind, wie das oben erläuterte Beispiel bestätigt.
Zweitens erfordert die Anforderung, dass Verpackungen recycelbar sein müssen – ein Ziel, das in diesem Interview bereits ausführlich erörtert wurde –, dass alle Spezifikationen jedes Verpackungsherstellers überprüft, im Falle der Nichteinhaltung Alternativen vorgeschlagen und diese an den Verpackungslinien validiert werden.
Drittens die Verwendung eines gewissen Anteils an Recyclingmaterial. Mechanisches Recycling ist in einigen Fällen eine gute Bezugsquelle, beispielsweise für abgefülltes Wasser in PET-Flaschen. Für andere Anwendungen ist es jedoch sehr begrenzt und beschränkt sich praktisch auf das Recycling von Produktionsabfällen (Verschnitt und Prozessreste, die nie zu Verpackungen mit Produktinhalt verarbeitet wurden). Für Anwendungen in der Lebensmittel- und Pharmaindustrie ist es derzeit aufgrund der geringen Produktionsmengen nicht rentabel. Chemisches Recycling könnte dieses Problem lösen und die Wiederverwertung von Post-Consumer-Materialien ermöglichen, selbst für mehrschichtige Strukturen, die nicht mechanisch recycelbar sind. Aktuell ist die Verfügbarkeit chemisch recycelter Polymere jedoch vernachlässigbar gering (zwischen 0,3 und 0,5 %), und davon wird nur die Hälfte für Verpackungen verwendet.
Schließlich hat die Beschränkung der Verwendung bestimmter Substanzen Auswirkungen auf die Formulierung von Druckfarben, Klebstoffen und Barrierebeschichtungen, was wiederum technische Validierungen in den Druck- und Laminierprozessen erfordert, um die Robustheit der Lösungen zu gewährleisten.
Generell wirken sich diese Regelungen übergreifend auf den gesamten Verpackungssektor aus. Der Pharmasektor weist jedoch einige wichtige Besonderheiten auf, da er in vielen Fällen von den Sicherheitsbestimmungen ausgenommen ist oder strengeren regulatorischen Anforderungen unterliegt. Dies schränkt die direkte Anwendung einiger dieser Maßnahmen ein, insbesondere im Hinblick auf die Verwendung von Recyclingmaterialien oder Änderungen an Verpackungsstrukturen.
Dennoch müssen wir weiterhin aktiv auf die gleichen Nachhaltigkeitsziele hinarbeiten und mit pharmazeutischen Kunden und Lieferanten zusammenarbeiten, um optimierte Lösungen zu entwickeln, die die Einhaltung gesetzlicher Vorschriften mit der Produktsicherheit in Einklang bringen.
Sie verfügen über umfassende Erfahrung im Verpackungsbereich. Wie beurteilen Sie die aktuelle Lage der Branche? Welche internationale Stellung haben spanische Unternehmen und spanische Forschungseinrichtungen?
Der Sektor in Spanien erwirtschaftet rund 1.500 bis 1.600 Milliarden Euro. Er ist stark fragmentiert und besteht hauptsächlich aus kleinen und mittelständischen spanischen Familienunternehmen (Ausnahmen bestätigen die Regel) sowie Tochtergesellschaften großer multinationaler Konzerne. Zudem ist eine hohe geografische Konzentration zu beobachten, wobei Katalonien und die Region Valencia die wichtigsten Zentren darstellen.
Spanische Unternehmen produzieren hochwertige Druckerzeugnisse, sowohl im Flexo- als auch im Tiefdruck, und sind Experten in der Umsetzung kundenspezifischer Lösungen. Ich glaube, eine unserer größten Stärken ist die enge Zusammenarbeit mit unseren Kunden: Wir hören ihnen aufmerksam zu. Darüber hinaus zeichnen wir uns durch Flexibilität aus und passen uns schnell an ihre Anforderungen an. Diese Flexibilität zeigt sich unter anderem in unserer Fähigkeit, nicht nur große, sondern auch mittlere und kleine Auflagen zu realisieren.
Bis auf wenige Ausnahmen sind wir stark von der Technologie abhängig, da der Großteil der Innovationen im Materialbereich von großen internationalen Chemiekonzernen stammt; man könnte sagen, dass wir in der Umwandlung viel stärker sind als in der Grundlagenchemie.
Und wie steht es mit der Nachhaltigkeit?
Wir sind in den Bereichen Nachhaltigkeit, Ökodesign und Recyclingfähigkeit gut aufgestellt und bieten Lösungen für die Bedürfnisse unserer Kunden an; in diesem Zusammenhang ist die Zusammenarbeit von Unternehmen mit Technologiezentren hervorzuheben, die uns eine große Kapazität für spezialisierten industriellen Transfer in Bezug auf Umweltauswirkungen und Kooperationsmodelle verleiht.
Die Forschung ist eng mit der Industrie verknüpft, was die Entwicklung direkt industrialisierbarer Lösungen und eine nahezu sofortige Validierung in der Anlage ermöglicht.
Man kann sagen, dass die spanische Forschung im Bereich flexibler Verpackungen nicht führend in der Entwicklung neuer bahnbrechender Polymere ist, sondern vielmehr darin, wie man bestehende Polymere besser nutzen, wie man sie recycelbar machen, wie man sie an Vorschriften anpassen und wie man sie auf den Markt bringen kann.
Es ist erwähnenswert, dass es in unserem Geschäftsökosystem auch Fälle von Unternehmen gibt, die Technologiezentren mit einer großen, hochspezialisierten Belegschaft entwickelt haben; dies ermöglicht es, Innovationen nicht nur wissenschaftlich, sondern vor allem operativ umzusetzen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass wir uns in einem entscheidenden Moment befinden, in dem unsere Fähigkeit, uns an Veränderungen, insbesondere an den neuen regulatorischen und technologischen Rahmen, anzupassen, eine große Chance für unsere Unternehmen darstellt.
